Un biais cognitif est un phénomène psychologique qui influe sur notre façon de percevoir, de penser, de décider et de se souvenir des informations. Parmi la multitude de biais cognitifs existants, le biais de confirmation est l’un des plus répandus, et il joue un rôle majeur dans le domaine médical. Mais comment exactement ce biais peut-il nous faire faire des erreurs de diagnostic?
Qu’est-ce que le biais de confirmation ?
Le biais de confirmation est la tendance à rechercher, interpréter et se souvenir d’informations de manière à confirmer nos croyances ou hypothèses préexistantes. C’est le piège dans lequel nous tombons lorsque nous accordons plus d’attention aux informations qui soutiennent notre point de vue tout en ignorant ou en minimisant celles qui le contredisent. Cette tendance peut nous conduire à percevoir le monde de manière biaisée, en ne considérant que les éléments qui correspondent à notre point de vue, tout en ignorant tout le reste.
Biais de confirmation en médecine : une question de vie ou de mort
Dans le domaine médical, la prise de décision repose sur des observations, des tests et des interprétations. Si un médecin a une hypothèse préliminaire sur une maladie, il peut inconsciemment privilégier les informations qui la confirment et ignorer celles qui la remettent en question.Par exemple, face à un patient présentant des douleurs thoraciques, si un médecin est fermement convaincu que ces douleurs sont d’origine cardiaque, il pourrait ne pas prendre en compte d’autres symptômes qui pourraient indiquer une origine pulmonaire ou gastro-intestinale.
Les conséquences du biais de confirmation
Cette focalisation peut mener à des erreurs de diagnostic, qui peuvent avoir des conséquences graves pour les patients. Un diagnostic erroné peut entraîner des traitements inadaptés, un retard de prise en charge ou même la mise en danger de la vie du patient.
Que provoque ce biais cognitif dans les équipes ?
Le biais de confirmation peut entretenir les conflits au travail en renforçant les stéréotypes, en limitant la compréhension des points de vue opposés, et en favorisant la polarisation. Il entrave la communication, conduit à des malentendus et rend la résolution des conflits plus difficile.
Comment lutter contre ce biais ?
La reconnaissance de l’existence du biais de confirmation est la première étape pour lutter contre celui-ci. Une formation continue, la pratique de la médecine basée sur les preuves, la consultation entre pairs et surtout la formation aux facteurs humains sont autant d’outils qui peuvent aider à minimiser l’impact de ce biais. Cette dernière, en particulier, se concentre sur la compréhension des interactions entre les individus, les équipements et l’environnement de travail, et elle est devenue un axe majeur de lutte contre les biais dans la prise de décision médicale.
En conclusion, le biais de confirmation est un défi majeur dans le domaine médical. Pour garantir les meilleurs soins aux patients, il est essentiel de reconnaître l’existence de ce biais mais aussi des autres biais cognitifs (voici une solution pour la sécurité des patients proposée par l’HAS) et de mettre en œuvre des stratégies pour les contrer.